Linus Torvalds
Linus Benedict Torvalds (28 de diciembre de 1969, Helsinki,
Finlandia) es un ingeniero de software finlandés, conocido por iniciar y
mantener el desarrollo del "kernel" (en español, núcleo) Linux,
basándose en el sistema operativo libre Minix creado por Andrew S. Tanenbaum y
en algunas herramientas, varias utilidades y los compiladores desarrollados por
el proyecto GNU. Actualmente Torvalds es responsable de la coordinación del
proyecto. Pertenece a la comunidad sueco-parlante de Finlandia.
Sus padres tomaron su nombre de Linus Pauling
(estadounidense, Premio Nobel de Química 1954). Comenzó sus andanzas
informáticas a los 11 años cuando su abuelo, un matemático y estadístico de la
Universidad, compró uno de los primeros microordenadores Commodore en 1980 y le
pidió ayuda para usarlo.
En 1988 fue admitido en la Universidad de Helsinki, donde se
obtuvo su maestría en Ciencias de la Computación. Ese mismo año el profesor
Andrew S. Tanenbaum saca a la luz el S.O. Minix con propósitos didácticos. 2
años después, en 1990, Torvalds empieza a aprender el lenguaje de programación
C en su universidad.
A finales de los años 80 tomó contacto con los computadores
IBM, PC y en 1991 adquirió una computadora con procesador modelo 80386 de
Intel.
A la edad de 21 años, con 1 año de experiencia programando
(en C), ya conocía lo suficiente del sistema operativo Minix como para tomar
prestadas algunas ideas y empezar un proyecto personal. Basándose en Design of
the Unix Operating System, publicado por Maurice J. Bach en 1986, crearía una
implementación que ejecutará cualquier tipo de programa, pero sobre una arquitectura
de ordenadores compatibles, IBM/PC.
Este proyecto personal desembocó el 5 de octubre de 1991 con
el anuncio de la primera versión de Linux capaz de ejecutar BASH (Bourne Again
Shell) y el compilador conocido como GCC (GNU Compiler Collection).
En enero de 1992 se adoptó la Licencia Pública General (GPL)
para Linux. Ésta añade libertades de uso a Linux totalmente opuestas a las del
software propietario, permitiendo su modificación, redistribución, copia y uso
ilimitado. Este modelo de licencia facilita lo que es conocido como el modelo
de desarrollo de bazar, que ha dado estabilidad y funcionalidad sin precedentes
a este sistema operativo.
En 1997
Linus Torvalds recibe los premios 1997 Nokia Foundation Award de Nokia y
Lifetime Achievement Award at Uniforum Pictures. Ese mismo año finaliza
los estudios superiores (1988 - 1997) tras una década como estudiante e
investigador en la Universidad de Helsinki, coordinando el desarrollo del
núcleo del S.O. desde 1992.
Torvalds trabajó en Transmeta desde febrero de 1997 hasta
junio de 2003. Actualmente trabaja para el Open Source Development Labs en
Beaverton, Oregón. Solo el 2% del código del Linux actual está escrito por él,
pero, además de su paternidad, en su persona sigue descansando la dirección de
la gestión núcleo del sistema operativo.
Torvalds posee la marca registrada "Linux" y
supervisa el uso de la marca a través de la organización sin ánimo de lucro
Linux International.
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