Los
Pandas!
Ésta
vez nos tocó elegir un tema muy divertido, los pandas, pues como se darán
cuenta (cofcofeltítulocof) nos ENCANTAN éstos peludos y tiernos (aunque un poco
temibles) mamíferos. Además de ser nuestros animales favoritos, también son
animales fascinantes y con muchos datos interesantes y curiosos. Pero primero,
su información básica.
Éstos
animales provienen de China, de la región del Tibet y Sichuan, y actualmente
están en peligro de extinción. La cifra está en 1600 que viven libres en las
selvas y 188 en cautiverio. El principal alimento del panda es el bambú
(en torno al 99% de su dieta), aunque también se alimenta de frutos, pequeños
mamíferos, peces, e insectos. Es un buen trepador, aunque rara vez se le ve en
los árboles. Se adapta a la cautividad y gracias a su pelaje soporta fácilmente
las condiciones invernales de su hábitat.
El nombre
del panda en chino significa 'gran oso-gato (chino tradicional: 大熊貓, chino simplificado: 大熊猫, pinyin: dàxióngmāo), aunque
también se lo denomina oso fajado (huaxiong). Este nombre se debe a que, a
diferencia de las demás especies de oso, el panda posee pupilas verticales, que
recuerdan a la de los gatos.
Se cree que
la palabra panda como tal, venga de una lengua nativa
de las regiones del Himalaya, aunque no se sabe con exactitud. Su nombre
científico significa pie o a la par del panda rojo (Ailuropoda
melanoneuca)
El panda se
conoció en Occidente en 1869, cuando un cazador llevó una
piel al misionero jesuita francés Armand David. De 1936 a 1946, 14 pandas fueron llevados de la China por extranjeros. En 1946, esta actividad quedó
prohibida. A partir de 1957, China comenzó a distribuir pandas como demostración de buena
voluntad. Esta acción cesó por las leyes chinas de 1990 que consideraban que
todo animal, incluyendo células reproductivas eran propiedad de China. Además
los zoológicos interesados en obtener individuos en calidad de
"préstamo", están sujetos a la firma de contratos sin garantías para
ellos, por diez años a un coste de entre 1 y 2 millones de dólares americanos
por año.
Su
apariencia es de un oso normal, con la peculiaridad de que alrededor de sus
ojos hay unas manchas negras que se parecen a unos lentes negros (se cree que
es gracias a su ADN único).
Las orejas,
nariz, los pelos alrededor de los ojos, los hombros y los miembros son oscuros.
La cara, vientre y el lomo son blancos. Las orejas son ovales y erectas. La
pata del panda, con cinco dedos, presenta un "sexto dedo" a manera de
un pulgar. Se trata de la modificación de un hueso sesamoide de la muñeca. Sus
ojos son pequeños, y mientras las pupilas de los demás osos son redondas, las
del panda son como las de los gatos, lo que les da el nombre en chino de
oso-gato.
Las crías
de panda al nacer pesan de 90 a 130 gramos, y es casi pelado, pero de adultos,
pueden pesar entre 70 y 125 kg.
A pesar de
pertenecer al orden de los carnívoros, el panda es un animal mayormente
herbívoro, alimentándose casi exclusivamente de cerca de 30 especies de caña de
bambú (el 99% de su dieta consiste en bambú). Se sabe que el panda también
utiliza insectos y huevos como fuente de proteínas. Es posible que incluya,
además roedores y crías de ciervo musk.
Como
herencia de sus antepasados carnívoros su sistema digestivo no está plenamente
adaptado para asimilar las moléculas de celulosa, contenidas en el bambú, por
eso necesitan consumir hasta 40 kg de bambú por día (de los que 23 kg de media
son defecaciones) tarea que puede ocuparle hasta 14 horas. Sus fuertes dientes
y mandíbulas están adaptados para triturar los troncos del bambú y llegar a su
pulpa.
A pesar de
que un gran consumo de bambú representa un gran consumo de agua (el 40% del
peso del bambú corresponde a agua, cifra que llega a 90% en los brotes), el
panda bebe frecuentemente agua de riachos o nieve derretida.
En
cautiverio su dieta consiste en bambú, caña de azúcar, papilla de arroz,
galletas especiales con alto contenido de fibras, zanahoria, manzana y batata.
Actualmente,
según una agencia de noticias china, el panda enfrenta un serio riesgo de extinción
debido a la floración del bambú que le sirve de alimento.
Reproducción, Nacimiento y Desarrollo
Los
pandas alcanzan su madurez sexual entre los cinco y los siete años de edad.La
época de reproducción se desarrolla durante la primavera (de mediados marzo a
mediados de mayo). Durante esta época de dos a cinco machos pueden competir por
una hembra fértil.
La
gestación del embrión (que puede pesar entre 90 y 130 g, lo que
representa 1/900 parte del peso de la madre) dura, en promedio, 135 días.
Normalmente nacen una o dos crías, si se diera el segundo caso, la madre optará
por continuar la crianza de sólo una de ellas (la que note con mayores
probabilidades de sobrevivir). La cría rechazada es abandonada y muere. Este
comportamiento, observado en varias especies, se da cuando le es imposible a la
madre cuidar de varias crías, por lo que elige a la más apta (aún no se conoce
cómo realiza la madre esta selección, pero está siendo estudiado por los
científicos).
Al nacer la cría es ciega y su piel tiene una coloración
rosada (producto de una reacción química entre la piel del recién
nacido y lasaliva de su madre), un mes después del nacimiento el
panda adquirirá su tradicional pigmentación.
La madre amamantará a su cría entre 6 y 14 veces por día por
un lapso de 30 minutos cada vez. Solamente por tres o cuatro horas abandonará a
su cría para procurarse alimento, durante este tiempo la cría queda indefensa.
Aunque la cría de panda sea capaz de ingerir pequeñas cantidades de bambú desde
los seis meses el destete se produce al año de vida.
Por otra parte la cría comienza a andar (torpemente) a
partir de los 75 días, desde entonces la madre lo estimulará jugando y luchando
con ella.
La cría vivirá con su madre (ya que el padre no toma parte
de la crianza) hasta los dos años de vida. El intervalo entre una camada de
crías y otra puede durar más de dos años.
En cautiverio la cría de pandas se vuelve muy dificultosa:
solamente el 10% logra aparearse naturalmente y apenas el 30% de las hembras
quedan preñadas. Además el 60% de los pandas cautivos pierde totalmente su
deseo sexual. Algunos científicos (sobre todo en China y Tailandia) intentan
reducir este problema a partir de vídeos de pandas copulando. Los científicos
no creen que aprenden comportamientos copulativos, sino, que los sonidos asociados
estimulan a los pandas que los escuchan. La expectativa de vida de un panda es
de unos 12 años.
Los
pandas son animales normalmente solitarios. Su mayor actividad se desarrolla
durante la salida y la puesta del sol pasando la mayor parte del tiempo
restante durmiendo en bosques de bambú. Marcan su territorio con una
combinación de olores que producen con su glándula anal, orina y marcas con las
garras. De este modo, evitan conflicto al no usar áreas compartidas del
territorio. Al ser un animal subtropical, el panda ha perdido el hábito de la
hibernación.
En la Cultura Popular
Es una
especie con gran atractivo para la gente y que se ha usado como reclamo para
diferentes causas conservacionistas, como la World Wildlife Fund (WWF) que adoptó al
panda como símbolo. Los pandas en cautividad en algunos zoos se han convertido
en fuertes reclamos para esos zoos, y en ocasiones en iconos populares.
En China es el animal nacional. La ley
china prevee duras penas a los que cazan osos panda.
Ha aparecido en numerosos videojuegos, dibujos animados,
películas y cómics. Su nombre se ha asociado a diferentes productos, coches o
galletas por ejemplo. Un ejemplo clásico es Po, el panda protagonista de las
películas de “Kung Fu Panda” de Dreamworks. Otro ejemplo muy conocido en la
cultura popular es el panda patrocinador de los quesos Árabes “Panda” que si
bien no son reconocidos por su venta mundialmente, sí lo es por sus divertidos
y atrevidos comerciales:
Así es
como concluímos con nuestro post, espero que les haya gustado la información, y
hayan aprendido un poco más sobre estos tiernos e interesantes osos. Recuerden
que es muy importante que fomentemos la cultura de protección a las especies en
peligro de extinción, no sólo a los Osos pandas, sino también a los animales de nuestro país e incluso estado.
Xie xie!
⊂(・(ェ)・)⊃
Fuentes:
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